2月28日（土）埼玉・所沢市民体育館で開催されるGCMコミュニケーション『CAGE FORCE-EX』で、王者・廣田瑞人（GUTSMAN修斗道場）が保持するCAGE FORCEライト級タイトルにライト級キング・オブ・パンクラシスト井上克也（和術慧舟會RJW）が挑戦する。約2年ぶりに金網の中に入る井上は、パンクラス王座に続いてケージフォース王座を手中に収め、3本目のベルトを目指すことを公言している。

■レスラーらしい所を久しぶりに見せられたらいいな

ーー金網復帰戦で廣田選手との試合が決まりました。まずは廣田選手の印象を。

「第一印象は本人が言ってる通りのハードパンチャーですが、僕の印象ではハードパンチャーというよりはパンチが速いという方が強いです。あとはそれをどう凌ぐか。パンクラスでは大石選手、花澤選手とやりましたが二人ともどちらかと言えば組みに来る選手だったので、今回は打ちに来ると思う。そういう点ではやりやすいわけじゃないですが、自分の好きな試合展開になるんじゃないかと思っています」

ーーその打撃のテクニックはどう評価していますか？

「強いとは思いますが、よく分からないです。あまり見ていないので（笑）。けっこう自分が見た試合だけかもしれないですけれど、逆転勝ちが多いので、スタミナとかもあるのかなって。あとはやっぱりガツンと当たったヤツでなくても相手が効いている感じがあったから当て勘が凄くいい選手なんじゃないかなというのが印象です」

ーー廣田選手が『戦極』のライト級王座と併せて二冠王になることを目標に掲げたのに対して、井上選手は「僕は三冠」と言いましたね。三本目はどのベルトを狙っているんですか？

「三本目は流れです。何でもいいです（笑）。あまり言ってしまうといろんな団体に出られなくなってしまいそう。でも、今回ケージフォースのタイトルをもし獲ったら、本場にも行ってみたいというのがあります。70kgならそこまでフィジカルで負けないと思っています。77kgだと外国人は恐ろしくデカイので」

ーーもしかして、BJ・ペンとやってみたいとか？

「やってみたいですね。引退覚悟で（笑）。それくらいで行かないと死ぬんじゃないかと思います」

ーー金網で「自分ならこういうことが出来る」というものはありますか？

「倒してからのパウンド。金網に押し込んでみたいな展開も今回やってみたいと思っています。あとはヒジをどう使うか。金網の方が上をとってラクに攻められるので、テイクダウンするメリットが金網の方がある。今回はテイクダウンも狙いつつ、レスラーらしい所を久しぶりに見せられたらいいな、と思っています。見せられないかもしれないですけれど（笑）」

ーーキックボクシングの練習ではヒジもやっているんですか？

「ヒジはそんなにやってないです。形くらいですね。本当のキックのような本格的な練習はまだしていません」

ーーケージフォースの試合は2007年3月のウェルター級トーナメント1回戦以来で、吉田善行選手に負けた形で終わっています。

「あの時は肩が痛かったので。そういう言い訳を作って自分の中では解決しています（笑）」

ーーベルトを獲れば肯定できる、と？

「そうですね。70kgでしっかりと大丈夫だぞって所を見せたいと思っているし、金網もいけるぞって所を見せます」