5月10日（日）東京・JCBホールで開催されるサステイン『修斗伝承　ROAD TO 20th ANNIVERSARY FINAL』で、約6年ぶりに修斗の公式戦を行う五味。対戦相手はかつて自分が保持していたベルトを現在巻く男、現・修斗世界ウェルター級チャンピオンの中蔵隆志（シューティングジム大阪）だ。戦極で二連敗を喫し、もはや後がない五味はどんな闘いを見せてくれるのだろうか？

■最後のチャンスと思ってやっているし、国内でやる総合の集大成

「五味、かえせ！」

　久我山ラスカルジムで、五味隆典のスパーリングのかたわら、佐藤ルミナがハッパをかける。続けて行なわれた五味とルミナのスパーリングでは、前へ前へと圧力をかける五味に対し、ルミナは下から腕十字、足関節を狙い、五味もそれに素早く反応していく。
　
“公開”練習後の報道陣がはけたラスカルジムでの光景だ。

　木口道場、そしてＫ'ｚファクトリー時代の先輩・後輩の２人。ルミナは自身のジムrootsから土屋大喜を伴い、ラスカルの新人らも積極的にルミナに手合わせを乞う。

　最後にルミナ、土屋と連続でスパーを行なった五味は終了のブザーを聞くと、大粒の汗をぬぐいながら、「思い出すなあ、コレ、コレ。修斗って負けん気の塊みたいな人間ばっかだったから」と嬉しそうに、言った。

　五味、ルミナ、秋本じん、植松直哉、大石真丈、勝田哲夫、勝村周一朗、菊地昭、竹内出、巽宇宙、朴光哲、和田拓也、和道稔之……そうそうたるメンバーを輩出したＫ'ｚでも異色の存在だったという五味。一人でサンドバッグを叩いてばかりいたかと思うと、先輩に気兼ねなくガンガン向かっていく。もてあましていた衝動を練習にぶつけていたのかもしれない。

　その後、Ｋ'ｚを離れた五味は02年に、かつての同門ルミナと試合を行なっている。４段階にクラス分けされたヒエラルキー、そして各階級でのランキング、鎬を削りあうその頂点に王座戦が待っているのが「修斗」の世界だ。

　その舞台に６年ぶりに立つ五味は、修斗が原点だという。「総合格闘技を始めたのは修斗が最初。20周年という記念大会に出場したかったし、“勝ち上がらなければ前に進めない”修斗の時代を思い出して、全部出し切りたい」と原点回帰の決意でリングに上がる。そして、現世界ウェルター級王者・中蔵隆志との一戦を「最後のチャンスと思ってやっているし、国内でやる総合の集大成になる」と語る。

　さらに噂される魔裟斗戦にも「一度、試合でフルスイングの殴り合いをやってみたいと思っていた。どんなルールでもいいから、オファーがあれば受けて立ちたい」というとおり、中蔵戦を自身の最終章のスタートにするつもりだ。そのためにも、「しっかりと勝って、失った信用を取り戻す」ことを誰よりも望んでいる。

　しかし、相手は五味が認める舞台のトップだ。王者との大一番を前に、五味はどんな思いで日々を過ごしているのか。ルミナとの練習直後の五味に聞いた。