2010年1月23日（土）東京・ディファ有明にて開催される、日本におけるムエタイ普及を目的としたM-1MC＆クロスポイント合同興行『REBELS』。そこで行われる日本VSタイ5対5マッチの大将戦に出陣するのが、36歳にしてなお進化を続ける“キック界の鉄人”増田だ。現役ラジャダムナン王者を破った“ジャパニーズフィームー”を、キミは解読できるか?

■出来れば徐々にしっかりと倒しに行くスタイルをやりたい

ーー2009年を振り返っていただいて、どんな年でしたか？

「去年掲げた世界チャンピオンになるという目標は達成できたので、充実した年でした。ただ2戦しか出来なかったので、もう2〜3戦はやりたかったというのはあります」

ーー怪我が多かったんですか？

「いろいろと試合がなくなったり潰れてしまったりというのがあったので」

ーーその2戦で特に印象に残っているのは？

「やはり世界タイトルマッチですかね。プラン通りに試合を進めて後半に仕留めていく形で出来たので。思い通りの試合が出来たのが良かったですね」

ーー増田選手ほど、どんどんスタイルを変えていく選手も珍しい気がします。

「そうですね。自分の昔のスタイルでは研究されるともうダメなので、そういった意味ではスクランブル渋谷に来て良かったです。昔、教わった先生がVSタイ人の練習が多かったので、早めにプレッシャーをかけて早めにスタミナを切れさせてから後半ローを効かせるというスタイルで闘ってきたんです。その時は3分は短いと聞かされてきたのでそう思ってやっていました。

　それはそれで良かったんですが、内田代表に教わるようになってから、3分って長いんだよ、3分の間にたくさんやれることはあるよって言われたんですね。

　 いろんなフェイントをかけたり、仕掛けたりというのがある、と。チャンスも3分間だからたくさんあるし、そこをいかに自分が察知して気付いて突くかというのが大事だと教えてもらって、そこから試合を焦らずにゲーム全体を見て試合を進められるスタイルに出来ました。

　スタイル変更の時は打ち合うのか打ち合わないのか、どこで打ち合ってどこで仕留めるのかタイミングも分からなかったし、どこで間を作ってどこで仕掛けてどこで餌まいて……というのも分からない中やってきて、タイミングが段々と分かってきました」

ーー内田代表が命名した「ジャパニーズフィームー」がそれで完成したんですね。

「自分は……