2009年2月20日（金）東京・後楽園ホールで開催されるDEEP事務局『DEEP 40 IMPACT』で、石川真（フリー）を相手に東京では約1年ぶりの試合を戦う長谷川。昨年は池本誠知にベルトを奪われ、海外での試合を転々とするなど、なかなか日本で活躍する機会がなかった。練習仲間である青木真也、北岡悟、今成正和らが大舞台に飛び出していく中、長谷川も彼らに続くことが出来るか？

■初代タイガーマスクの指導で打撃技術がアップ

――2009年一発目の試合で石川真選手との対戦が決まりました。石川選手に対してはどんな印象を持っていますか？

「修斗で試合をしていた頃は全く試合を見たことがなくて、Barbaro44選手と試合をしてものすごく殴り合っているのを見たのが最初です。

　もともと自分とは2階級も違う選手だし、自分が対戦することになるなんて予想もしていなかったです。最初に『石川選手と試合だよ』って聞いた時にはGRABAKAの石川英司選手かと思いましたから（笑）」

――確かにこのカードを最初に聞いた時には僕らも驚きました。石川選手と言えばパンチが得意な選手ですが、その対策は進んでいますか？

「そうですね。僕も初代タイガーマスク（佐山聡）さんのところでずっと打撃をやっているので、打撃対策はバッチリです。佐山さん直伝の“ゼロ金利の蹴り”もありますからね」

――ゼロ金利の蹴り？？　何なんですか、その技は？

「佐山さんに蹴りを指導してもらった時に『いいね〜ゼロ金利の蹴りだね〜』と言ってもらったんです。だから佐山さんからすると、僕の蹴りはゼロ金利の蹴りだそうです（笑）」

――何となく分かるような分からないような…佐山さんは指導する時にそういったユニークな例えをするんですか？

「佐山さんは天才ですから。他にも…