1996年に日本初の女子総合格闘家としてデビュー、今年で実に13年ものキャリアを誇る高橋だが、今年は1試合もやらなかった。インタビュー第一声で「私は引退していませんよ！」とアピールした高橋が、今後目指しているものとは……？

■今年1年はわがままを言わせてもらおうと思っていたら……

ーー今年を振り返って……。

「今年は試合をしてないんです。去年の12月にアメリカ（EliteXC）でクリスチャン・サイボーグ選手とやって、その後はしてないんですよね」

ーーその理由は？

「体重が合わなかったのと、今年は年女だったんです。もう36歳でして（笑）。今年1年はわがままを言わせてもらおうと思っていたら、わがまま言い過ぎて試合がありませんでした。パウンドありじゃないと試合をやらないって言ったんですが、そうしたらまんまと試合なしで（苦笑）。そんな1年でした。でも、残り少ないので自分の好きなことをやらないと。我慢したルールでやるのは面白くないなと思って。あまり制限が多いルールはダメですね。反則しちゃうから。やっぱり上から顔を殴りたいし」

ーー今はとにかくパウンドありルールでやりたい、と？

「パウンドありがいいです。私の夢はUFC出場なので！」

ーーおおっ！

「これはデビューして5年くらいずっと思い続けていることなんです。無理と分かりつつも、夢を持っていないと続けていけないですからね。試合がなくても。UFC出場と、あと2〜3個やりたいことがあるので、それを達成しないと一応もう36ですけれどやめられないですね。後悔したくないので。1回やめてまた復帰するみたいなことはしたくないから」

ーーサイボーグ戦を振り返るとどうでしたか？

「ボコボコになって判定負けしたんですが、日本に帰ってきたら知らないおじさんに……