4月29日（火・祝）さいたまスーパーアリーナで開催される『DREAM.2 MIDDLE WEIGHT GRANDPRIX 2008 1st ROUND』の第1試合で、3月のライト級GP開幕戦において“没収試合”となった青木真也と、仕切り直しの“決着戦”に臨むJ.Z.カルバン。その心中を語る。

■3・15没収試合はもう過ぎたことじゃないか

――まず、最初に前回の試合を振り返っていただきたいのですが。

「もう、過ぎたことじゃないか。今は4月29日のことだけを考えていたいんだ」

――そこを何とか……。試合中にオーソドックスに構えていたのが、途中でパウンドを放ったあとでサウスポーに変化しました。何か理由があったのですか。

「アオキとのポジションと角度が変わったから、それだけだよ」

――青木選手がグラウンドにあるとき、カルバン選手は寝技で闘うことを望みませんでした。かつてルタリーブリの強豪として、数々のサブミッションのトーナメントで優勝しているカルバン選手にとっても、青木選手の寝技は驚異に感じるのでしょうか。

「アオキが相手だろうと、寝技で闘うことは全く問題ない。試合展開によって、どんな状況になろうが、僕は闘うことができる」

――青木選手のラバーガードには、どのような印象を持っていますか。

「ＧＯＯＤ！！」

――では、ハイやミドルを多用する青木選手のスタンドの打撃は？

「3月18日の試合では、彼の打撃らしい打撃を見ていないからなぁ」

■日本に来る前の練習はパーフェクトだ

――いろいろと判定をめぐって、混乱した試合になってしまいました。