――マグナム選手が格闘技を始めた理由は何でしょう？

「女にモテたかったから」

――強い男は女にモテる、と？

「そうです。それと、ちょっとフラフラしていた時期にK-1のビデオを見て“勝てんじゃねえかな？”と思って（笑）」

――MAXではなくてヘビー級の方ですよね？　ピーター・アーツにも俺は勝てる、と

「1年くらい練習すれば勝てんな、と思って。それで20歳になる前くらいに東京へ出てきました。東京へ出て来たのはいいけど、仕事もしたことがなかったし、社会不適合者じゃないですか（笑）。食うのに精一杯で、トラックの運転手をしてたんですよ。それで住んでたアパートの近くを通りかかった時に士道館の道場を見つけたんです。最初はここでいいか、と思ってとりあえず入ったんですよ。K-1のKは空手とかキックボクシングとかって言ってたじゃないですか。だからどっちでもいいんだろうなって思っていて、空手から始めたと。そのままズルズルと…現在に到ります」

――東京へ出てくる前は、新潟で何をやっていたんですか？

「パチンコやってました。それで一日の遊ぶ金を稼いで遊んでましたね」

――何かスポーツは？

「部活でスキーをやってました」

――スキー!?　これはまた、イメージと合わない

「スキーは物心付く前からやってたんですよ。3歳くらいからだったかな？　新潟だとサッカーや野球より、スキーの方が人気あるんです。テレビでも大会の中継とかやってましたからね」

――スキーをやってた方がモテるんじゃないですか？

「いや、途中で飽きちゃって。スノボーもやってみたんですけど、スノボーってガラじゃないなって（笑）。それでフラフラしていた時に『週刊少年ジャンプ』を読んだんですよ。K-1の特集をやっていて“へぇー、こんなのあるんだ”って初めて格闘技の事を知ったんです。その後、レンタルビデオ屋に行った時にたまたまK-1のビデオがあって、それで見てみたら“俺なら勝てる”と思っちゃって。他にやることもなかったし、2000年にハルマゲドンが来て地球が滅亡すると信じていたので、就職とか一切する気がなかったんですよ」

――本当ですか!?

「マジですよ。地球滅亡まであと4年くらいだから、何をしようかなと思っていた頃だったんです。それでK-1を知って、だったら格闘技をやってみようかなと思って。自分の予定では1年くらいでピーター・アーツとか全員ぶっ倒して、テレビにも出まくってる予定だったんですけど、考えが甘かったですね（笑）。現実は厳しかった」