7月18日（月・祝）東京・ディファ有明で行われる『REBELS.8 ＆ IT’S SHOWTIME JAPAN countdown-1』にて、前RISEスーパーフェザー級王者・板橋寛（スクランブル渋谷）との大物日本人対決に臨む山本。板橋とはスパーリングパートナーとして手の内を知り尽くした仲だと言う。やりにくい相手と戦うベテランの心境やいかに？（2011年7月12日UP）
PROFILE
山本元気（やまもと・げんき）
1977年8月2日、京都府出身
身長166cm 体重61kg
極真空手、新空手を経てキックボクシング入門
2000年1月28日、全日本キックでプロデビュー
“右の殺し屋”のニックネーム通り右パンチで数々の名勝負を生むゲーオ・フェアテックスとの2度にわたる死闘、現役ランカー時代のカノンスックを1RでKOしたのが代表試合
2008年11月8日、K-1ルールで桜井洋平を3RでKO
2009年11月2日、Krushライト級グランプリ第3位入賞
2010年12月30日、戦極でカノンスックと再戦し、判定で敗れる
元全日本フェザー級王者、現WPMF日本スーパーフェザー級1位
戦績：37戦20勝（11KO）12敗5分
DTSジム所属
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■板橋とはやることはないだろうなと思っていたし、嫌だった
ーー試合が近付いてきました。今はどんな心境ですか？
 「たくさん練習して試合に向けて頑張っています。いつもと一緒ですね」
ーー対戦相手が板橋選手になりましたが、このカードを聞いた時はどう思いましたか？
「今回は（山口）元気さん（REBELS代表）に任せていたので、最終的に板橋になったからやるしかないって感じでした」
ーー板橋選手とはいつか戦うという予感はありましたか？
「いや、全くなかったです。やることはないだろうなと思っていました。嫌だったし」
ーーそうなんですか？
「はい。もう何回も一緒に練習していますからね。（山本）真弘戦の前にもやっていたし、前の試合（12月30日のカノンスック戦）の時もずっと板橋とスパーリングしていたんですよ。対戦相手がサウスポーの時は、必ず彼とスパーリングをしているので、今回は練習相手を探すのが大変です（笑）。彼も俺とやるのは嫌だと思いますよ」
ーー信頼しているスパーリングパートナーなんですね。
「そうです。ずっと昔から」
ーー最近も一緒に練習していたんですか？
「いや、カノンスック戦が終わってからはやっていません。今回は真弘に頼もうかな」
ーーどれくらいの付き合いなんですか？
「彼がRISEのチャンピオンになる前からスパーリングはしているから、2年以上前になるかな」
ーーラウンド数で言ったらどれくらいスパーリングをやっていますか？
「50R以上は楽勝でやっています」
ーースパーリングをやってみての印象は？
「いい選手なのも知っているし、強いのももちろん知っています」
ーー試合を見ていると、パンチが上手いけれども一発の強さがない印象です。
「それを補うものを…………
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