10月22日（土）23日（日）東京体育館で開催される新極真会『第10回オープントーナメント全世界空手道選手権大会』。10回目の記念大会を迎えたということで歴史をさかのぼり、初期の世界大会で活躍した名選手にインタビューした。“三誠時代”と呼ばれる一時代に、名バイプレーヤー（脇役）に徹した三好一男師範が語る世界大会秘話。（2011年10月21日UP）写真提供/新極真会

■塚本は斎藤佑樹君や石川遼君のように“何か”を持っています

ーー全世界大会が記念すべき10回目を迎えるにあたり、どのような想いがありますか？

「大山倍達総裁が亡くなられてからいろいろありましたけれども、やっと組織もしっかりしてここまで来たな、と感慨深いものがあります。総裁の作った極真カラテが世界に広がり、海外からも素晴らしい選手たちが来ますので、素晴らしい組織に育ったと思います」

ーー今回の全世界大会については、どんな展望を持っていますか？

「キャプテンに指名した塚本徳臣が中心となり、日本選手団に頑張ってもらいたいですね。今回で現役を引退する塚本は調子が良さそうですし、最年少の世界チャンピオンと最年長の世界チャンピオンになるんじゃないかな、という気がしています。海外からはドナタス・イムブラスを中心に、ヴァレリー・ディミトロフ、ローマン・ネステレンコなど海外からも強い選手がいっぱい参加しますが、日本選手団に勝って欲しいです」

ーー前回はベスト8に日本人選手が2名しか残らないという大苦戦を強いられましたが、今回はどうでしょう？

「不思議なことにベスト8に入る日本人選手が2名ずつ減っていますからね。第6回が8人、第7回が6人、第8回が4人、そして第9回が2人。そう考えると今回は0人になってしまいますが、今回は頑張ってくれると思います。私は彼らを信じています」

ーー三好師範が特に期待している選手は誰ですか？

「ユースから育ってきた島本兄弟（一二三、雄二）、落合光星らは主力選手が抜けたあと、彼らが日本を引っ張る存在になりますから今大会でどれだけやれるか。それと重量級の森健太、青�蝟ﾎ瑠が頑張らないといけないでしょうね」

ーー外国人選手で怖いのは？

「やはりドナタスでしょう。ヴァレリーよりも人間離れしたパワーがありますからね。勢いに乗せたら怖いです。ただ、1〜2年前に遠征に行った時から、塚本がしきりにドナタスを指名してスパーリングをしていたんですよ。その時点から世界大会を睨んで意識していたのだと思います。その成果が出ると僕は思っているんですけれどね。

塚本は“何か”を持っていますよ。斎藤佑樹君や石川遼君のように。塚本という男は節目節目でそういう何かをやりそうな気がするんです。副キャプテンには塚越孝行を指名していますし、現在の新極真会で最強の布陣が揃っています。ですから絶対に負けられないですね」

ーー三好師範も第2回、第3回と全世界大会に出場されていますが、どんな気持ちで臨まれたのでしょうか？

「僕らの場合は若手でしたから、とにかく我々の先輩が勝つための防波堤にならなければいけないという一心でした。日本が勝つために我々が捨て石にならなければいけない、と。

あの時は“三誠時代”（三瓶啓二と中村誠がトップを争っていた時代）と言って、今の塚本と塚越のような将棋で言ったら強力な飛車角がいましたからね。その大先輩方がいかに上がっていけるか、その人たちが上がっていくために外国人選手たちを止めないといけない。そんなことばかりを考えていました。自分が勝つことよりも、日本が勝つことばかりを」

ーーえっ、すると三好師範は優勝しようと思っていなかったんですか？