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8月27日（日）神奈川・横浜文化体育館で開催されるパンクラス主催『PANCRASE 2006 BLOW
TOUR』にて、同級5位・松井大二郎（フリー）の挑戦を受けるキング・オブ・パンクラス・ライトヘビー級チャンピオンの近藤有己（パンクラスism）が、8月21日（月）東京・広尾のピーズラボ東京で囲み取材を受けた。
トレーニングジムの日焼けマシンで焼いたという健康的な褐色の肌とやや伸びた茶髪で現れた近藤は、開口一番「コンディションは凄くいいです。夏生まれ（7月17日）なので夏はけっこう体調がいいんです」と絶好調の“夏男”ぶり。
4・2『PRIDE武士道』でフィル・バローニにまさかの秒殺KO負け、ダメージを負ったが徐々に回復し、5月末から10日間ほどタイへ行って練習も積んできた。「いつ行ったかも覚えてないくらい」と印象の薄いタイ行きだったが、「練習もちょこっとしました」と現在のムエタイ界で勢力を拡大する名門フェアテックスジムにて「ミットを蹴ったりして、いい汗を流してきました。体を活き活きと動かしてきましたね」という。
その成果として、代名詞的な技でもあった“飛びヒザ蹴り”に「本来の切れ味が戻ってきた感じがします」と近藤。「最近の試合でも使ってるんですけど、本来の切れ味がなかったので印象が残ってないと思います。感覚を忘れていたのかもしれません。段々スランプを抜けてきたのかも」と、スランプ状態に陥ってたことを明かした。
「上手く出来ていたことが出来なくなっていたりしていたことも無くは無い。戦績がよくないのはスランプのせいばかりではありませんが、スランプはあったと思う。でも、自分でも今はいい感じだと思うし、本来はこうだったという感覚があります」
特別に新しい練習を加えたわけではないが、いつもどおりの練習がいつも以上によく出来ているという。「いい練習が出来ています。ウズウズしてきました。早くリングに上がりたい」と、やはり好調ぶりをアピールする。
 バローニ戦を振り返っては、「ダメージがあって、それが日を追うごとに抜けていって練習を始めた。そんな感じです。ショックは引きずっていません。もっと努力しないといけないと、頑張らないといけないと思いました。83kgに関しては、オファーがあったらまたやりたいですし、ウェルター級GPに出た選手とは片っ端からやりたいです」と、すでに気持ちの切り替えが出来ている。
今回の試合には86kgくらいで臨むと言う近藤。対戦する松井の印象は「凄く強い人たちとたくさんやっているので、凄くタフな選手だと思います。根性やガッツは自分も人並みにはあると思いますが、松井選手の方があるでしょうね」と、肉体面と精神面での強さを認める。
しかし、「負けるイメージは全く無い」と近藤は言い切った。
「フルに攻撃し続けるようなイメージを持って試合に臨みたい。“炎のグラップラー”？ グラップラーというイメージはありませんね。打撃とグラウンド、両方で攻めたいと思います。特に警戒するものはありませんが、全部を警戒します。ベルトに関しては全く考えてないというか、獲られる気がしない。元々持っているものがベルトであって、負けたら獲られるということがプレッシャーに感じるものなんですが、負けるイメージがないのでタイトルマッチという意識はありません」
松井は「やりがいのある選手」だと近藤は言う。「自分も死に物狂いで闘いたい」と語り、「自分のいいところを見せたい。いいものが出せたらいいですね」とやる気に満ちている。メンタル面は安定しているというが、気持ちの部分では今年に入ってから一番のようだ。「今までは元気がなかったかな。今から思えば明るさが足りない部分もあった気がします。そういうことも含めて本来の自分に戻ってきている感じがしますね」
海にも遊びに行き、好きなサーフィンも楽しんでいるという近藤。茶髪は焼けたのではなく家系的に白髪が多いので染めたんです、と笑う。確かに雰囲気は明るい。
「いいリラックスが出来たかも。リセットした感じですね。今はもうちょっとコンスタントに試合をしていきたいので、月イチで試合をやっていきたいです」
本来の自分を取り戻した近藤が、8・27横浜のリングに帰ってくる。
※この会見の模様は、「今月のスペシャル」にて動画でお送りします！
パンクラス
「SEGA SAMMY Presents PANCRASE 2006 BLOW TOUR」
2006年8月27日（日）神奈川・横浜文化体育館
開場16：00 開始17：00
＜全対戦カード＞
▼メインイベント ライトヘビー級キング・オブ・パンクラス
タイトルマッチ 5分3R
近藤有己（パンクラスism／ライトヘビー級王者）
VS
松井大二郎（フリー/同級5位）
▼セミファイナル 初代フェザー級王者決定トーナメント決勝戦 5分3R
前田吉朗（パンクラス稲垣組）
VS
DJ.taiki（K.I.B.A.）
▼第6試合 第2代ウェルター級王者決定戦 5分3R
井上克也（和術慧舟會RJW/暫定王者）
VS
石毛大蔵（SKアブソリュート）
▼第5試合 第2代ヘビー王者決定トーナメント決勝戦 5分3R
ポアイ菅沼（TWIST）
VS
アルボーシャス・タイガー（ラトビア士道館）
▼第4試合 ミドル級 5分3R
佐藤光留（パンクラスism）
VS
竹内 出（SKアブソリュート）
▼第3試合 ウェルター級戦 5分3R
北岡 悟（パンクラスism/同級2位）
VS
ポール・デイリー（イギリス/チーム・ラフハウス）
▼第2試合 ウェルター級 5分3R
アライ ケンジ（パンクラス）
VS
ロバート･エマーソン（ノーリミッツ／チーム・オーヤマ）
▼第1試合 スーパーヘビー級戦 5分2R
小椋誠志（パンクラス チーム玉海力）
VS
戦闘竜（ファイティング・ドラゴン）
＜チケット料金＞
VIP（最前列のみ）16,000円 SS席13,000円 RS-A席8,000円 RS-B席6,500円
2F－A席9,000円 2F－B席6,000円 3F席5,000円
※当日券は一律500円増し。
＜チケット販売所＞
パンクラスオフィシャルサイト＝http://www.pancrase.co.jp/
イープラス＝http://eee.eplus.co.jp/
チケットぴあ＝℡0570－02－9999（Pコード：594－040）
ローソンチケット＝℡0570－00－0403（Lコード：32250）
後楽園ホール＝℡03－5800－9999
書泉ブックマート＝℡03－3294－0011
レッスル池袋＝℡03－3989－0056
ビデオショップチャンピオン＝℡03－3221－6237
ファイター＝℡03－3354－1903
フィットネスショップ水道橋＝℡03－3265－4646
チケット＆トラベルT－1＝℡03－5275－2778 http://www.t-1.jp/
格闘技・プロレス図書館 闘道館＝℡03－3512－2080
プロレスショップ・アンビション＝℡03－5213－8681
バトルロイヤル＝℡03－3556－3223
パンクラス＝℡03－5792－0815
※ぴあ（ファミリーマート・サンクス）、ローソンチケット、イープラス（セブンイレブン）は全国各地の窓口で購入可能。
＜お問い合わせ＞
パンクラス＝℡03-5792-0815
http://www.pancrase.co.jp/
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