▲ミドル級王者査定試合で元王者・桜井（左）と柴田（右）が対戦
7月8日（金）東京・大久保にあるDEEPオフィシャルジムIMPACTにて、8月26日（金）東京・後楽園ホールで開催されるFIGHT FOR JAPAN『10th Anniversary DEEP 55 IMPACT』の記者会見が行われ、対戦カードが発表された。
現在、UFCに主戦場を移した第5代ミドル級王者・福田力（GRABAKA）が、UFCとの契約と自身の怪我を理由にタイトルを返上。これに伴い佐伯繁DEEP代表は「8月以降の大会で『ミドル級王者査定試合』として試合を組み、そこで勝った選手で12月に王座決定戦をやろうと思います」と話し、その第一弾カードとして元王者・桜井隆多（R-BLOOD）vs柴田勝頼（LAUGHTER7）が発表された。
 第2代王者としてDEEPミドル級のベルトを腰に巻いていたこともある桜井。今回の対戦相手である柴田とは「何度か対戦相手として名前が挙がっていた選手で、やっとやることになったなと思いました」という。
柴田の印象を聞くと、桜井は「どんどん攻めてくる選手で、やろうとしていることも分かるし、成長していると思います。形として結果は出ていないけれど、危険な匂いがしますね。油断していると、自分が持っているものを全て持っていかれる」と“危険な相手”だと分析する。
柴田戦を含め、勝ち星を重ねて行けば、王座返り咲きも見えてくるが、あくまで桜井は「みんなそうだと思うけど、負けていい試合はないし、いい試合をしても勝たなきゃいけない。タイトルに関しては勝って行けば話が来るくらいの感じで、先のことを考えてもよくないと思います。まずは次の相手に勝たないと話にならないし、とにかく次も勝ちたいです」と柴田戦の勝利に集中しているようだ。
 一方、昨年11月の石井慧戦以来、約9カ月ぶりの試合となる柴田。石井にアームロックを極められて腕を負傷し、今年2月頃から本格的に練習を再開し、復帰戦に備えてきた。
今回の試合がミドル級王者査定試合として行われることを会見場で知ったという柴田は「この前のDEEPを見て、興行として本当に素晴らしい大会だったなと思いました。後楽園ホールはいい会場だと思うし、そこで試合が出来ることが幸せです」とDEEPへの想いを語る。
4連敗中と結果が出せていない柴田だが「最近は格闘技を始めた頃の気持ちを忘れていたと思うので、ガムシャラに練習して、ガムシャラに戦いたい。初心に返って気を引き締めて、上野毛魂で頑張ります（かつて柴田が所属していた新日本プロレスの道場が上野毛にある）」と初心に戻って、復活の勝利を掴みたいと話した。
DEEP事務局
FIGHT FOR JAPAN
「10th Anniversary DEEP 55 IMPACT」
2011年8月26日（金）東京・後楽園ホール
開場17：30 開始18：00
＜決定対戦カード＞
▼DEEPフェザー級タイトルマッチ 5分3R
松本晃市郎（今田道場/王者）
vs
長倉立尚（吉田道場/挑戦者）
▼DEEPメガトン（無差別級）タイトルマッチ 5分3R
田澤和久（THUG LIFE香和/王者）
vs
どすこい羅頭魔勢（らずまぜ/フリー/挑戦者）
▼DEEPミドル級王者査定試合
桜井隆多（R-BLOOD/第2代同級王者）
vs
柴田勝頼（LAUGHTER7）
DJ.taiki（フリー）
vs
和田竜光（吉田道場）
北崎 鎮（空手道禅道会）
vs
宮澤元樹（和術慧舟會）
＜出場予定選手＞
アマンダ・ルーカス（アメリカ/The Skrap Pack）※ジョージ・ルーカスの愛娘
廣田瑞人（CAVE/第2代SRCライト級王者）
野地竜太（TEAM GARO）
＜チケット料金＞
VIP席 15,000円/SRS席 10,000円/指定A席 8,000円/指定B席 6,000円
※当日は500円増し
＜チケット発売場所＞
DEEP事務局 052-339-0303
イープラス http://eplus.jp/battle/
チケットぴあ 0570-02-9999（Pコード：594-750）
ローソンチケット （Lコード：39483）
後楽園ホール 03-5800-9999
書泉ブックマート 03-3294-0011
チケット＆トラベルT-1 03-5275-2778
＜お問い合わせ＞
DEEP事務局 052-339-0303
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