2月26日（金）東京・戸越銀座にあるJ-ROCK workout studioにて、4月25日（日）東京・日本武道館で開催されるジェイロック『吉田秀彦引退興行〜ASTRA〜』の記者会見が行われた。

　すでに吉田道場から吉田秀彦を筆頭に5選手の出場が発表されているが、新たにDEEPウェルター級王者・白井祐矢（TeamM.A.D.）の参戦が決定。この大会の第1弾カードとしてチェ・ミルス（イギリス）との対戦が発表された。

　長南亮の弟分であり、TeamM.A.D.の所属として試合を続けている白井。吉田道場は梅ヶ丘時代から練習場所の一つにしており、柔道・愛知出身というつながりから吉田個人とは練習面などをサポートをするマネージャー的な関係も築いている。

　國保尊弘ジェイロック代表取締役も「ウェルター級にはマッハ選手、郷野選手という先駆者がいます。（白井は）その選手たちに比べると名前が見劣りするかもしれませんが、実績や強さではひけをとるものはない。これからはそういった選手にも勝っていって欲しい選手です。

　また白井選手は（吉田の）個人マネージャーのような形で、ジェイロックがフォローしきれない部分を色々とフォローしてもらい、手伝ってもらっていました。そこでこの大会には是非、出てもらいたいと思っていた選手です」と参戦を熱望していた選手だ。

　会見に出席した白井は「吉田さんの引退興行に呼んでもらってうれしいです。吉田さんの引退のはなむけとして勝利で飾られたらいいなと思います」と挨拶。國保代表の言葉にもあったように、白井は吉田と練習相手以上に近い距離にいて、「僕がまだ柔道を始める前、実家の近所で実業団の柔道大会があったんですが、その大会に吉田さんが出ていたんですよ。それで僕が生まれて初めてサインをもらったのが吉田さんだったんです。そのサインは今でも実家にあります」というエピソードがあるほど吉田とは縁が強い。

　それだけに引退興行出場には「吉田さんとは5年間一緒に練習と仕事をさせてもらって、さみしい想いもあるんですが、年齢的なものもあるのかなと。それは吉田さん本人しか感じないことだと思うので（引退は）仕方ないことだと思います。

（引退興行には）いつも一緒にいる人なんでどうしても出たいと思っていました。この大会は最初で最後なので。吉田さんと同じ大会で試合をするのは初めてなんですが、僕は超うれしいです。もしかしたらもう実現しないかもと思っていたので、本当にうれしいです」と並々ならぬ想いがある。

「吉田さんの試合で印象に残っているのは2度目のヴァンダレイ・シウバ戦ですね。僕がお手伝いさせてもらうようになった最初の試合で、あの時の試合はとても印象に残っています」という白井。吉田と身近にいて「PRIDE時代からずっと一緒にいさせてもらって、吉田さんは言葉にはしないんですが、試合への心構えとかそういうものを体で感じさせてもらいました」と吉田の戦う魂を学んだという。

　今回の対戦相手のミルスはCage Rageなどを中心に活躍してきた選手で、DREAMウェルター級王者のマリウス・ザロムスキーに2度も勝利している「この階級では世界トップクラス」（國保代表）の選手。白井も「僕が秒殺されたトーナメントで優勝したザロムスキーに勝っているので強い選手だと思います」とミルスの実力を警戒するが「メチャメチャ燃えています。でも一本かKOできっちり勝って、DEEPのベルトの価値を高めたい」と意気込みを語った。

　また追加の出場予定選手としてPRIDEやUFCで活躍したデニス・カーン（カナダ）が決定。カーンは主催者を通じて「MMAの歴史に残る吉田選手の引退試合が行われるイベントに、出場できる事を光栄に思っています。そして、私は日本で戦うのは2年ぶりになりますが、日本のファンの皆様に思い出してもらえるような試合を見せたいと思います」とメッセージ。

　なおカーンはミドル級での試合出場を予定しており、中村和裕（吉田道場）との対戦も考えられるが、國保代表は中村VSカーン実現の可能性について「あると思います。PRIDEでもやっていない面白いカードですからね」とゼロではないとしている。

ジェイロック
「吉田秀彦引退興行〜ASTRA〜」
2010年4月25日（日）東京・日本武道館
開場14：00　開始16：00（予定）

＜決定対戦カード＞

▼ウェルター級（77kg以下）
白井祐矢（TeamM.A.D./第4代DEEPウェルター級王者）
VS
チェ・ミルス（イギリス/M1グローバル/チームトロージャン）

＜出場予定選手＞
吉田秀彦（吉田道場/バルセロナ五輪柔道78kg級金メダリスト）
瀧本　誠（吉田道場/シドニー五輪柔道81kg級金メダリスト）
中村和裕（吉田道場）
小見川道大（吉田道場）
長倉立尚（吉田道場）
デニス・カーン（カナダ/アメリカン・トップチーム）

＜チケット料金＞
ロイヤルVIP席100,000円（1〜2列目、専用入場ゲート、特典付き）完売
VIP席70,000円（専用ゲート、特典付き）
RRS席30,000円　S席17,000円　A席7,000円

＜チケット販売所＞
イープラス＝http://eplus.jp/astra/
電子チケットぴあ＝http://pia.jp/t/　TEL:0570-02-9980（初日のみ）　TEL：0570-02-9999（発売日翌日より　Pコード：815-695）
ローソンチケット＝http://l-tike.com/　TEL：0570-084-003（Lコード：34538）
CNプレイガイド＝TEL：0570-08-9900（初日のみ）　TEL：0570-08-9999（発売日翌日より）

＜お問い合わせ＞
株式会社ジェイロック＝TEL：03-5485-2200