▲昨年10月、板橋寛との挑戦者決定戦に勝ち、挑戦権を得た山本（左）

　 山本真弘（藤原ジム）の世界タイトルへの再挑戦が決定！　7月21日（土・現地時間）に開催される、ヨーロッパを本拠地とする世界最大の立ち技格闘技大会『IT’S SHOWTIME』（イッツ・ショータイム）のスペイン大会において、王者ファビオ・エルナンデス（スペイン）との61kg世界タイトルマッチが正式発表された。

　山本は2010年12月のギリシャ大会で、当時世界王者だったセルジオ・ヴィールセン（スリナム）に挑戦。1Rにダウンを奪われたものの、以後は自分のリズムを取り戻し、逆転を狙う中でまぶたの古傷が開きドクターストップ負けという苦渋をなめている。

　再挑戦を目指し、山本がイッツ・ショータイム・ジャパンでの挑戦者資格争奪トーナメントを戦っている間に、61kgタイトルでは2度の王座交代もあった。今回山本が挑戦する相手はスペイン人選手エルナンデスで、“スペインの虎”と呼ばれる野獣タイプ。

　山本がタイトルを獲れば、9月の横浜大会がライト級王者として初防衛戦の舞台となる。その場合の挑戦者は因縁のヴィールセンで内定している模様。しかし、山本がタイトル奪取に失敗すれば、横浜大会の舞台に立つのは王者エルナンデスであり挑戦するのは別の日本人選手となる。日本人が誰一人いまだ勝利をあげたことのない、イッツ・ショータイムのリング上で山本の勝利が期待される。

●イッツ・ショータイム2012年大会スケジュール
5月12日「ST56」ベルギー・ウェフェルヘン大会
6月30日「ST57＆58」ベルギー・ブラッセル大会
7月21日「ST59」スペイン・テネリフ大会
9月17日「ST60」日本・横浜大会
10月未定「ST61」ベルギー（開催地未定）
11月10日「ST62」ブラジル・サンパウロ大会
12月1日「ST63」スペイン・バルセロナ大会（もしくはマドリード）