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7月9日（金）東京・P’ｓLAB東京にて記者会見が行われ、初代ヘビー級王者・高橋義生が4月30日日付けでパンクラスを退団し、フリーとして独立したことが発表された。会見には、高橋本人と尾崎允実社長が出席。
 「パンクラス代表の尾崎から見て高橋は非常に大切な選手であり、個人・尾崎にとっても大切な友人です。高橋が独立することは寂しいのですが、発展的独立ということでもっと大きくなるチャンスでもある」と、尾崎社長は会見の冒頭であいさつ。
「パンクラスとしてはこれからも出来るだけバックアップしていきたい」と、今後も高橋に対し全面的に協力していくことを約束した。
続いて高橋は「パンクラスを退団して、フリーとして格闘家をやっていくことになりました」と決意を表明。独立することになった経緯に関しては「以前からパンクラスヘビー級王者という肩書きが好きではなかった。パンクラスの高橋ではなく、これからは高橋個人として闘っていきたい。ずっと自分の名前だけで勝負したいという気持ちがあった」とコメントした。
 1993年のパンクラス旗揚げから使っていた高橋義生という名前を捨て、今後は本名の高橋和生（かずお）として新たに出発する。「“人食い義生”として今まで親しまれていたが、高橋義生は今日を持っていなくなります」
今後のパンクラス参戦に関しては「お金次第で考えます（笑）。対戦相手が魅力的であれば出てみたい。解説とかでも呼んでいただければ問題なく出ます。後輩も頑張っているので、会場には応援にいきたい」とした。
それを受けて尾崎社長も「これから高橋の試合にも応援にいきたいですし、練習場所としてうちの道場を使ってもらってもいい」と、高橋とパンクラスはクリーンな関係であることを強調した。
 高橋は現在38歳。44歳まで現役を続けたいという思いがあり、「上がれるリングがあればどんどん上がっていきたい。違うかたちでパンクラスのリングに上がるのも面白いかも。具体的には見えていないが、今まで人任せにしてきたことも自分でやっていかないといけないので、きっちり落ち着いてから野望を描いていきたい」と話した。
高橋の練習パートナーであり、同世代の高阪剛は引退、現在はジムを持ち後進の指導・育成にあたっている。「自分は人を教えるのが苦手なのでそれはない」と、高橋は自身のジム設立の可能性については否定した。
高橋の次の試合は5日後の米国・ニュージャージーで開催されるbodogFIGHT。新たな格闘技人生をスタートさせた高橋和生の動向に今後も注目だ。なお、高橋と同じチームのアライケンジは今後パンクラスism所属になる。
パンクラス主催
「PANCRASE 2007 RISING TOUR
第13回ネオブラッド・トーナメント決勝戦」
2007年7月27日（金）東京・後楽園ホール
開場18：00 開始19：00
＜決定対戦カード＞
▼ウェルター級暫定キング・オブ・パンクラス決定戦 5分3R
井上克也（和術慧舟會RJW/2位）
VS
ファブリシオ・ナシメント（ノヴァ・ウニオン・イタリア/bodog/5位）※初参戦
▼ウェルター級 5分2R
坂口征夫（TEAM坂口）
VS
チェ・キーソク（チームタックル）
▼ライト級 5分2R
伊藤崇文（パンクラスism/同級2位）
VS
サジン・クォーク（アメリカ/チームタックル）
▼第13回『ネオブラッド・トーナメント』ミドル級決勝戦 5分2R
藤井陸平（和術慧舟會RJW）
VS
岩見谷智義（高田道場）
▼第13回『ネオブラッド・トーナメント』ウェルター級決勝戦 5分2R
ヨシロックT（和術慧舟會A－3）
VS
高田谷悟（格闘技吉田道場）
▼第13回『ネオブラッド・トーナメント』ライト級決勝戦 5分2R
五十里祐一（パンクラスP’s LAB東京）
VS
松本晃市郎（今田道場）
▼第13回『ネオブラッド・トーナメント』フェザー級決勝戦 5分2R
宮城友一（P’s REAL）
VS
吉本光志（AJ）
＜チケット料金＞
SS席12,000円 A席8,000円 B席6,500円 C席5,000円 D席4,000円
※当日券は上記の券種すべて500円増し。
＜チケット発売所＞
チケットぴあ＝℡0570－02－9999（Pコード 594－040）
ローソンチケット＝℡0570－084－005（Lコード 36199）
イープラス＝http://eplus.jp/battle/
後楽園ホール 03-5800-9999
書泉ブックマート 03-3294-0011
レッスル池袋 03-3989-0056
ビデオショップチャンピオン 03-3221-6237
フィットネスショップ水道橋 03-3265-4646
チケット＆トラベルT-1 03-5275-2778 http://www.t-1.jp/
格闘技・プロレス図書館 闘道館 03-3512-2080
プロレスショップ・アンビション 03-5213-8681
バトルロイヤル 03-3556-3223
パンクラス＝03－5792－0815 http://www.pancrase.co.jp/
※ぴあ（ファミリーマート・サンクス）、ローソンチケット、イープラス（セブンイレブン）は全国各地の窓口で購入可能。
＜お問い合わせ＞
パンクラス＝℡03-5792-0815
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