▲佐々木健介の必殺技ストラングルホールド（変形）をスパーで極めてみせた宇野

　7月12日（木）東京・御茶ノ水にある和術慧舟会東京本部にて、宇野薫の公開練習が行われた。宇野は7月16日（月・祝）神奈川・横浜アリーナで開催されるTBS主催『OLYMPIA　HERO'S 2007 ミドル級世界王者決定トーナメント開幕戦』でトーナメントに出場、シドニー五輪グレコローマンレスリング銀メダリストの永田克彦（新日本プロレス）と対戦する。

「ベストな体調でリングに上がるだけ。相手はメダルを取っている選手なので、身体能力が高い選手だと思う。永田選手のパターンにならないように気をつけます」と宇野。記者会見の時と同様、「これは総合格闘技。打撃もあるし、寝技もある。どういう所でも試合を決めるチャンスがあればそこで仕留めます。寝技に拘っているわけじゃなく、総合で勝ちます」とした。

　対戦する永田については「上からのプレッシャーに気をつけないといけない」と、テイクダウンされるのは承知の上。「グラウンドになった時に、上からパンチをしてきたり、そういう部分に強さを感じますね」と評した。

　全体像が見えたトーナメントに関しては、「どの選手と当たっても厳しいなと感じた。凄く楽しみが大きいし、ワクワクしている感じが出てきましたね。8人だし、一番最初のトーナメントに近い印象があります」と、強敵との対戦を楽しみにしているようだ。

　昨年で格闘技生活10周年を迎えた宇野は、11年目の今年は何を思うのか？　「去年は敗戦で締め括った10周年だったので、11年目の今年はどれだけ進化したかを自分でひとつずつ確かめたい。特に新しい練習を取り入れたわけでもないし、同じことをずっとやってるだけなんですけど、まだまだ足りない。後輩にも聞いたりして、自分の中で常に進化していきたい。自分を塗り替えたい」と語る。

　総合格闘技のパイオニアが11年目の今年、テーマに掲げたのは“進化”。そして、「今年は3度目ですし、自分の中でちゃんとしたものを残さないといけないんじゃないかと思う。HERO'Sの中でちゃんとしたものを残したいと考えています」という。それはズバリ、一昨年3位、昨年準優勝ときた成績を今年は優勝へとステップアップさせることだろう。

　また、本日負傷欠場が発表された昨年チャンピオンのJ.Z.カルバンについては、「いま初めて聞きました。（カルバンは決勝戦へシード扱いとなるが？）カルバンのことは当たった時に考えます。他の選手もみんな強いので、ラクに勝てるとは考えていません。カルバンの代わりの選手が出てくると思うので、その部分の期待が自分の中にありますね。ワクワクするし、プレッシャーにもなる。でも、それを考える前に永田選手との試合が一番大事」と、決して気を緩めてはいない。

　宇野はカルバンの代わりにトーナメントに出場する選手に「また新しい流れが出てくる予感がするし、格闘技界全体が盛り上がってくれればいい。ある意味、期待したい」と意味深なコメントも残している。

　コメント取材の後には、後輩であるプロ修斗世界バンタム級2位の漆谷康宏と5分1Rのスパーリングを披露。永田を想定して上になった漆谷がパウンドを落とし、宇野がそれを防ぎながら関節技を極めに行ったり、スィープして上になったりという動きをいくつか見せた。

→ストラングルホールドに入る一歩手前の形

　その中には、なんと永田の兄・裕志のライバルでもあったプロレスラー佐々木健介の必殺技である“ストラングルホールドγ”（変形羽根折り固め）も！　タップを奪われた漆谷も「初めて極められました。名前は分かりません。宇野さんの新必殺技かな？」と知らなかった様子で、宇野を直撃すると「あれは佐々木健介さんのストラングルホールドです。チャンスがあったら極めてみたい」と、永田をプロレス技で仕留めることも匂わせた。

「僕は元々、新日本プロレスのファンでしたから。新日本プロレスの選手と闘えるのは凄く嬉しいし、楽しみ」と宇野は笑った。

TBS
「OLYMPIA　HERO’S2007　
ミドル級世界王者決定トーナメント開幕戦」
2007年7月16日（月・祝）神奈川・横浜アリーナ
開場15：00　開始16：00

＜変更対戦カード＞
▼スーパーファイト　HERO'Sルール70kg契約　5分3R
アルトゥール・ウマハノフ（ロシア/SKアブソリュート・ロシア）
VS
アンドレ・ジダ（ブラジル/シュートボクセ・アカデミー）

＜決定対戦カード＞

▼HERO'S2007　ミドル級世界王者決定トーナメント1回戦　5分3R
宇野　薫（日本/和術慧舟會東京本部）
VS
永田克彦（日本/新日本プロレス）

▼HERO'S2007　ミドル級世界王者決定トーナメント1回戦　5分3R
所　英男（日本/チームゼスト/ZST GT-F王者）
VS
ブラックマンバ（インド/フリー）

▼HERO'S2007　ミドル級世界王者決定トーナメント1回戦　5分3R
宮田和幸（日本/フリー）
VS
ビトー“シャオリン”ヒベイロ（ブラジル/ノヴァウニオン）

▼スーパーファイト
勝村周一朗（日本/勝村道場）
VS
アレッシャンドリ・フランカ・ノゲイラ（ブラジル/ワールド・ファイト・センター）

▼スーパーファイト
柴田勝頼（日本/ARMS）
VS
ハレック・グレイシー（ブラジル/グレイシー柔術アカデミー）

▼スーパーファイト
ユン・ドンシク（韓国/フリー）
VS
ベルナール・アッカ（コートジボアール/フリー）

▼スーパーファイト　HERO'Sルール1R10分、2R5分
田村潔司（日本/U-FILE CAMP）
VS
金　泰泳（日本/正道会館）

＜チケット料金＞
SRS席23,000円/S席13,000円/A席6,000円

＜チケット発売場所＞
チケットぴあ 0570-02-9999
ローソンチケット 0570-084-003（Lコード：32222）
CNプレイガイド 0570-08-9999
キョードー東京 03-3498-9999
イープラス http://eee.eplus.jp

＜チケットに関するお問い合わせ＞
キョードー東京　03-3498-9999

＜大会に関するお問い合わせ＞
HERO'S実行委員会　03-5775-5065