6月17日(木)横浜スタジアムで行われた横浜×巨人戦の始球式を高田延彦PRIDE統括本部長が務めた。この始球式後の囲み取材で高田統括本部長は小川直也(UFO)絶賛。「ここに来て小川選手の評価が上がっている。他の選手からマークされる存在になってきた」と、前回のレコ戦での勝利で外国人ファイターたちの小川に対する見る目が変わっていることを明らかにした。
さらに統括本部長は「小川選手が一番優勝に近い。柔道時代の経験で心臓の強さを持っている。小川選手からすれば『PRIDE GPだから、何なの?』って感じじゃないですか。そういう姿は頼もしいし、安心して見れる8月最後の2人に残っていると思う」とコメント。小川が日本人の強さを見せてくれるはずと力強く語った。
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