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2月3日（日）都内ホテルにて、3月5日（水）東京・国立代々木競技場第1体育館で開催されるワールドビクトリーロード（以下WVR）主催『戦極－SENGOKU－』の記者会見が行われ、メインイベントとして吉田秀彦（吉田道場）VSジョシュ・バーネット（フリー）の一戦が発表された。
「戦極の旗揚げ戦まで残すところあと1ヵ月。次々とカードを出していきますので、よろしくお願いします」という木下直哉WVR代表の挨拶から会見は始まった。
「先日、五味選手の出場を発表したところ、ファンの反響がもの凄いことになっています。事務所に問い合わせが殺到しまして、もう日本で見れないと思っていた五味選手の試合が見られて嬉しい、戦極は我々の望む世界にかなり近くなりそうと、励ましの声をいただいています」と、木下代表は五味隆典参戦の反響の大きさを嬉しそうに語る。そして今回、さらなる反響を呼びそうなビッグカードの発表となった。
「ついに吉田選手のカードを発表させていただきます。立ち上げ会見から参戦を表明していただいていたのに、遅れまして申し訳なかったんですが、あれほどの選手なので相手を選ぶのに慎重になっておりました。吉田選手の3月5日の対戦相手は、ジョシュ・バーネットになります。このカードが戦極旗揚げ戦のメインイベントで行われます」
続いて、両選手が登壇。木下代表を間に挟み、両選手が着席した。
「いまこの二人に挟まれまして、これまでに味わったことのない緊張感を味わっています。この二人のオーラが3月5日にぶつかり合うことを思うと、史上希にない闘いになると思います。ジョシュ選手は本日昼過ぎに日本に到着、この会見のためだけに来日しました。彼が戦極に上がってくれることを誇りに思います」
続けて木下代表は「吉田選手からはとにかく強い相手を用意してくれと言われましたが、数ある強豪の中からジョシュ選手を選択するとは思いませんでした。吉田選手にとって厳しい闘いになると思いますが、心の強さを感じるような、想像を絶する闘いを見せてくれるでしょう」と、ジョシュを吉田自身が対戦相手としてチョイスしたことを明かす。
ジョシュは挨拶で「今回、この戦極で試合が出来ることを嬉しく思う。昨年は怪我ではなく、ホームとなる闘う場所がない1年だったので、戦極で闘えることを嬉しく思います。この参戦を嬉しく思うと同時に、自分のラッキーさを感じている。旗揚げ戦のメインで吉田選手という偉大な相手と試合することが嬉しい。柔道家との闘いということは特別と感じている。これは柔道VSキャッチレスリング。古くからのライバル同士の対戦になる。柔道家との試合はこれが3試合目となるが、3回目でまた新たな闘いを見せたい」と語り、“柔道VSキャッチレスリング”というテーマを自ら打ち出した。
「内股VSジャーマンスープレックス、腕十字VSアキレス腱固め…柔道VSキャッチレスリングという図式の中でファンにどれだけ楽しい試合を見せられるか？ 柔道とキャッチレスリングの技を出し合ってみたいと思う」とジョシュ。
一方の吉田は「戦極の旗揚げ戦でジョシュと闘うことになりました。凄く強い選手だと思っています。戦極の旗揚げ戦で出来ることを嬉しく思っています。ファンの皆さんの心に残る試合をしたい。精一杯、いい試合がしたいです」と挨拶。
木下代表は「これで4試合が決定しました。五味選手、川村選手のカードも近日中に発表したいと思っています。あと数試合のカードを組めれば、と思っています」と語っている。
株式会社ワールドビクトリーロード
「戦極－SENGOKU－」
2008年3月5日（水）東京・国立代々木競技場第1体育館
開場17：00 開始18：00
＜追加対戦カード＞
吉田秀彦（吉田道場）
VS
ジョシュ・バーネット（フリー/第10代無差別級キング・オブ・パンクラシスト・第7代UFCヘビー級王者・PRIDE
GP 2006 無差別級トーナメント 準優勝）
＜決定対戦カード＞
菊田早苗（GRABAKA）
VS
フィル・バローニ（アメリカ/アメリカン・キックボクシング・アカデミー）
三崎和雄（GRABAKA/PRIDEウェルター級GP2006覇者）
VS
シアー・バハドゥルザダ（アフガニスタン/ゴールデン・グローリー/第5代修斗世界ライトヘビー級王者）
瀧本 誠（吉田道場/シドニー五輪柔道81Kg級金メダリスト）
VS
エヴァンゲリスタ・サイボーグ（ブラジル/シュート・ボクセ・アカデミー）
＜出場決定選手＞
五味隆典（久我山ラスカルジム）
川村 亮（パンクラスism）
＜チケット料金＞
VIP席100,000円（特典：専用入場ゲート・グッズ付） RRS席30,000円
戦極シート（S席）17,000円（特典：専用入場ゲート・グッズ付）
S席 17,000円 A席 7,000円
※全席指定・消費税込
＜チケット販売所＞
イープラス＝http://eplus.jp/battle/
チケットぴあ＝℡0570-02-9999（Pコード809-927）
ローソンチケット＝℡0570-084-003（Lコード：38462）
CNプレイガイド＝℡0570-08-9999（※発売初日特電：0570-08-9922） ＜問い合わせ＞
ワールドビクトリーロード＝TEL:03-3369-2211
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