ZUFFA
「UFC JAPAN EDGAR vs. HENDERSON」
2012年2月26日（日）さいたまスーパーアリーナ
開場9：00 開始9：30
写真提供＝NAOKI FUKUDA／WOWOW
▲ヘンダーソン（右）が打撃でエドガーを追い込み新王者となった
▼メインイベント（第12試合） UFC世界ライト級タイトルマッチ 5分5R
○ベンソン・ヘンダーソン（アメリカ/元WEC世界同級王者/挑戦者）
判定3−0 ※49−46、48−47、49−46
●フランク・エドガー（アメリカ/王者）
※ヘンダーソンが新王座に就く。エドガーは4度目の防衛に失敗。
 UFC JAPANのメインを飾るのは、ライト級タイトルマッチ。チャンピオンのエドガーはこれが4度目の防衛戦。挑戦者はアメリカの総合格闘技大会WECで同階級のチャンピオンだったヘンダーソンだ。
1R、サウスポーのヘンダーソンはジャブを突きながら左へ回り込んでいく。エドガーの進路をふさぐように先回りし、追い込んでのローキック。エドガーはその蹴り足をキャッチして倒そうとしたが、ヘンダーソンはジャンプしての蹴り！ 場内がドッと沸く。ハイキックを繰り出すヘンダーソンとローキックを返すエドガー。
 エドガーはたびたびヘンダーソンの蹴り足をキャッチし、パンチを見舞っていく。それでもヘンダーソンは蹴りを出していく。エドガーがタックルでヘンダーソンを倒すが、ヘンダーソンはすぐに立ち上がってヒザ蹴り。
2R、お互いにスピードのあるパンチを放ち、エドガーはヘンダーソンの蹴り足をキャッチしてローを返す。上背で上回るヘンダーソンにパンチで飛び込んではすぐに離れるエドガー。ヘンダーソンはパンチで近づいての蹴り、エドガーはタックルでテイクダウンを奪うが、ヘンダーソンが下から蹴り上げる！ この蹴りが見事に決まり、一気にパンチで襲い掛かるヘンダーソン。大ピンチを迎えたチャンピオンだったが、ここでラウンド終了。しかし、エドガーは両目の間から出血が見られる。
 3R、パンチの応酬でエドガーが右フックをヒットさせる場面が目立つ。さらにエドガーはタックルを仕掛け、テイクダウン出来ないとすぐに離れる。軸足蹴りでエドガーを倒したヘンダーソンがバックを奪い、立ち上がろうとしたエドガーを寝技に引き込む。それでも立ち上がるエドガー。両者のパンチは空を切るが、エドガーはタックルでヘンダーソンを倒す。ヘンダーソンもすぐに立ち上がる。
4R、左目が赤黒く腫れあがったエドガーだが、動きは衰えない。お互いにジャブ、ローキック。エドガーのタックルにヒザ蹴りを合わせたヘンダーソンは、倒れながらフロントチョークの体勢に。これはエドガーが脱出し、バックに回りながら立って離れる。ワンツーで攻める姿勢のエドガーだがお互いにクリーンヒットは奪えなかった。
 5R、右フックで飛び込んだエドガーに、ヘンダーソンは返しの左フック。ジャブを出すヘンダーソンにエドガーの左フックがクリーンヒットする。組みに来たヘンダーソンにもパンチを見舞い、さらにバックを奪う。
寝技の展開は望まず、立ち上がった両者はジャブとロー。エドガーの右フックでヘンダーソンが尻餅をつき、すぐにエドガーが上から襲い掛かったが、ヘンダーソンは立つ。早いパンチの応酬の中、またもエドガーの右フックがヒット。エドガーはパンチとタックルで揺さぶりをかけ、ヘンダーソンは残り時間数秒で飛びヒザ蹴り！ エドガーはタックルでテイクダウンを奪いにいくが、ヘンダーソンは首投げで上になる。
 試合が終了すると、ヘンダーソンは勝利を確信してのアピール。判定はその通り、ヘンダーソンの勝ちを告げた。UFC日本大会は、チャンピオンの交代という劇的なフィナーレを迎えた。
ヘンダーソンは「神に感謝したい。練習してきたことが出せた。自分の強さを感じた。自分はこの階級の体重に合わせるために（減量で）苦労しているので、その苦しさを相手に味わわせてやろうと思っていました」と勝利者インタビューで答え、元チャンピオンとなったエドガーは「休む時間が与えられたと考えたい。今後、階級を下げるかどうかはまだ決められないが、素晴らしい試合を続けていきたい」と語った。
▲ベイダー（左）が強烈なパンチを落としてジャクソンを攻めた
▼セミファイナル（第11試合） ライトヘビー級 5分3R
○ライアン・ベイダー（アメリカ）
判定3−0 ※三者とも30−27
●ランペイジ・ジャクソン（アメリカ）
 “ダース”のニックネームを持つベイダーは、映画「スターウォーズ」のダース・ベイダーのテーマでお馴染み帝国軍のマーチで入場。対するジャクソンはなんと『PRIDE』のテーマで入場！ イントロが流れた瞬間、場内が大歓声とどよめきに包まれた。
1R、試合開始と同時に飛び出したジャクソンは、バックステップで距離を取るベイダーに両手を広げて挑発。ジャクソンのパンチにベイダーが組み付き、金網に押し付けながらヒザ蹴りを入れる。離れるとベイダーは右ストレート、右フック。ベイダーが右フックから組み付くが、ジャクソンは倒れない。
何度もタックルを仕掛けるベイダーだが、テイクダウンは奪えず。ラスト10秒でジャクソンが左右フックで攻め、優勢を印象付けた。
2R、ジリジリと間合いを詰めるジャクソンと、フットワークで動き回るベイダー。ジャクソンが組み付いてベイダーを金網に押し付け、ベイダーがヒザ蹴りを出すとその足をすくい、怪力で持ち上げてベイダーを投げる！ 一気にパンチで前に出るジャクソンだが、ベイダーがカウンターのタックルでついにテイクダウンに成功！ ベイダーは上からジャクソンの顔面にヒジを落とし、ジャクソンも下からヒジで反撃する。
ガッチリと抑え込むベイダーに、ジャクソンは金網を支えにして立ち上がろうとするが、ベイダーはバックに回ってジャクソンを持ち上げて寝技に引き込む。ベイダーが上になったままこのラウンドを終えた。
 3R、組み付くベイダーだが、ジャクソンからテイクダウンを奪えない。しかし、打撃の攻防からベイダーが弾丸のようなタックルを決めてテイクダウンに成功！ 上になり、ジャクソンの顔面にヒジを落とす。上をキープし、コツコツとパンチを落としていくベイダーがアームロックの体勢になる。最後、ジャクソンが立ち上がってベイダーの上にのしかかろうとしたところで試合終了。ベイダーの判定勝ちとなった。
ベイダーはマイクを向けられると「日本で試合が出来たことが嬉しい。練習の時からジャクソンのジャブと彼の距離に入らないことを意識していた」とコメント。試合後、ジャクソンは試合前にヒザを負傷しており、ドクターストップがかかっていたことを明かした。「どうしても日本で試合がしたかった」と強行出場の理由を語り、前日の計量で契約体重をオーバーしたのも走れなかったのが原因だと語った。また、PRIDEのテーマ曲を入場曲に選んだのは「大好きな日本が今とても厳しい状況にあるので、日本の皆さんを少しでも元気付けたかった」との理由であったことも語った。
▼第10試合 ヘビー級 5分3R
○マーク・ハント（ニュージーランド）
KO 1R
●シーク・コンゴ（フランス）
 1R、コンゴが右フックで前に出る。ハントの右フックには左アッパー。ローキックの応酬からコンゴが前に出ると、ハントが左フックで転倒させる。ジリジリと前に出るハントにコンゴが金網際まで下がり、そこへハントが右フック！ 背中を見せて逃げるコンゴにハントが右フックを連打！ 倒れたところにも一発パンチを入れ、ハントが見事なKO勝ちを収めた。
ハントは「嬉しいです。これからも頑張るので応援をお願いします」と、相変わらずの無口ぶりで勝利者インタビューに答え、「アリガトウゴザイマス！」と日本語で挨拶して拍手喝采を浴びた。
■マーク・ハントのコメント
「準備万全で試合に望むのは当然。自分のグローブがコンゴをとらえたところ、既にコンゴはクラっときていたようで、そこでフィニッシュした。来週のオーストラリアでの試合の準備は出来ているし影響はない。ダナ・ホワイト、シドニーはどんな感じ？（※オーストラリア大会への参戦をアピール）」
▲細かい打撃とテイクダウンでシールズ（右）が秋山に勝利した
▼第9試合 ウェルター級 5分3R
○ジェイク・シールズ（アメリカ）
判定3−0 ※三者とも30−27
●秋山成勲（チーム・クラウド）
 「セクシー山！」とリングアナウンサーにコールされた秋山。1R、シールズが片足タックルから秋山を金網に押し付け、秋山は脇を差して体勢を入れ替える。離れた秋山は長く伸びるジャブとワンツー、飛び込んでの右アッパー。シールズは足元へダイブするようなタックルで組み付くと、またも秋山を金網に押し付ける。
スタンドでバックを奪ったシールズだが、秋山は回転して遠心力でシールズを引き離す。シールズのジャブに右ストレートを返す秋山。組んだ瞬間に大外刈りでテイクダウンを奪った秋山はバックを奪ったが、シールズは立ち上がる。
 2R、シールズのジャブに秋山は伸びる右ストレートを返し、何度もヒットさせる。シールズが組み付いても突き放し、まったくテイクダウンを許さない。シールズはジャブと左ミドル、秋山もミドルを返すが、これはキャッチされた。
ジャブの突き合いが続き、秋山は右ロー。シールズが組み付いてきても、すぐに突き放す。シールズのジャブに合わせて秋山が豪快な投げ！ シールズはすぐに立ち上がってタックル、テイクダウンは出来ずバックに回る。
 3R、秋山はシールズのジャブに左ハイキック、右ストレート。シールズは秋山が強打を振るってくるところに左インローを次々と合わせていく。シールズがタックルで入るが、秋山は受け止めて金網に押し付ける。両者離れるとシールズがローから再びタックル、秋山は倒れかけるが持ち直して立つ。
残り時間1分、秋山が左フックを大振りしたところで、シールズが組み付いてバックへ回る！ フェンスをつかんでテイクダウンを防いだ秋山だったが、バックを奪ったシールズがスリーパーを狙う！ そこで試合終了のゴング。判定はシールズに！
シールズは「いくつかの黒星はあるが、秋山が強いのは承知だったので気をつけて戦った。最後は判定になるのが嫌だったので、絶対にチョークを仕掛けようと思っていたんだ。また日本で試合が出来て嬉しかった」とコメント。惜しくも敗れた秋山は「日本の皆さん、応援してくれた皆さん、韓国の皆さん、すいませんでした。最後のテイクダウンがなければどうなったか……と思います。（今後のことは）ゆっくり考えます」と、ガックリと肩を落とした。
試合後、4連敗を喫した秋山の今後について聞かれたUFCのダナ・ホワイト代表は、「秋山は素晴らしいファイターだ。今後のことはロレンゾ（UFCのオーナー）とも相談して決めたい」と、去就についての明言は避けた。
■秋山成勲のコメント
「（試合の感想は？）これが自分の実力です。テイクダウンは攻めの戦略の一つでした。まずはディフェンスに集中しながら相手の弱点を見つけて、そこを攻めようと思いました。このままウェルター級でやっていくかどうかは、少し考えたいと思います」
■ジェイク・シールズのコメント
「勝利はいつでも素晴らしい。秋山は思ったよりもタフで、彼のことを尊敬している。彼のパンチはすごく強力だったけど、幸運なことに2発しか当たらなかった。次のファイトでは、私のチームメイト（ニック・ディアス）との対戦で、異論の多い勝利を挙げているカーロス・コンディットと対戦したい。また、大きな声援をあげてくれる、元気いっぱいの日本のファンは最高だと思う」
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