年齢を忘れた30代は西岡だけではない！　帝拳ジムのベテラン王者2人が11月6日（土）に迫った防衛戦に向け気合いが入っている。後楽園ホールのダブル東洋太平洋タイトルマッチに出場するフェザー級の松田直樹（34歳＝写真右）とスーパー・ライト級の佐々木基樹（35歳＝写真左）、「合わせて69歳、90戦」のチャンピオン・コンビだ。

　松田（33勝13KO8敗4分1無効試合）は同級11位のジョネル・アリビオ（比国）を相手に、2度目の防衛戦。「西岡君にあんないい試合されて、メチャ刺激になりました。こっちもスイッチ・オンです」とやる気満々。フィリピン選手は“パッキアオ効果”で頑張る選手が多い。このアリビオも15勝（6KO）10敗2分と勝率は高くないが、最近の敗北は海外で強豪との対戦ばかり。

「KO負けがないと聞いている。プーンサワット（前世界スーパー・バンタム級王者）にも判定まで行っているタフでしぶとい選手みたいです。でもなんとかKOを狙いたい」と松田は語る。「日本、東洋と獲ったんで、来年は夢だった世界チャンピオンにつなげたい」とあくまで前向きだ。

　一方、佐々木（34勝21KO8敗1分）は、7月にランディ・スイコ（比国）に劇的判定勝ちを飾り東洋2階級制覇を達成し、今度が初防衛戦。今回はOPBFライト級10位にランクされるインドネシアのゲイスラーAPの挑戦を受ける。

「5戦全勝で国内のタイトルを獲っているというから、勢いもあるだろうし油断できない」と佐々木。これまで「挑戦は好きだが、守るのは苦手」と公言してきたが、今回は「守り意識はない。挑戦する気でやる」と、西岡に似たコメント。そして「負けたらおしまいと分かっているので、モチベーションが衰えることはない」とキッパリ。リナレスとのスパーリングを重ねて、調整もうまく行っているようだ。

　同じリングでスーパー・フライ級契約の8回戦では、元五輪選手で最近進境著しい五十嵐俊幸（帝拳）がアルマンド・サントス（メキシコ）と対戦。他にカルロス・リナレス、鈴木武蔵ら帝拳の新鋭が登場する。