帝拳ジムにWBC世界スーパーバンタム級王者・西岡利晃、WBC世界スーパーフェザー級王者・粟生隆寛に続く現役3人目の世界チャンピオンが誕生した。1月31日（月）東京・有明コロシアムで行われたWBAダブル世界タイトル戦の第1試合、スーパーバンタム級戦は、同級6位の下田昭文（帝拳）が王者・李冽理（横浜光）と倒し合いの末、大差の3−0判定勝ちを飾り、初挑戦のチャンスをものにして新チャンピオンとなった。

　 波乱の幕開けは3R。挑戦者の踏み込み鋭く振った左ロングフックがアゴを痛撃し、李は両足をはね上げてキャンバスに落ちる。これで勝負ありかと思われたほど強烈なダウンだった。しかし、李は立ち上がり、このR終了間際には逆に右フックを浴びて下田がダウン。

→5R、下田が李からこの試合2度目のダウンを奪った場面

　 この時点では勝敗の行方は混沌としていたが、この日の下田は李の変則ボクシングをものともせず、その後もスピードで圧倒した。速い動きに乗せて踏み込み鋭く放つ左ストレートがビシビシ決まり、李を後手に回らせる。5Rには飛び込んでくる李に絵に描いたような左ストレートをカウンターしてダウンを奪い、8Rにも左フックで李にカウントを聞かせた。

　 快調に飛ばした下田はその後も動きが落ちず、李にペースを与えることなく12Rの長丁場を乗り切った。勝敗は判定を聞くまでもなく明らか。事実スコアも島川威とビニー・マーチンが118−109、原田武夫も115−111で新チャンピオン誕生を支持していた。

　 新チャンピオンは、「本田会長から“魂を込めて戦え”と言われ、弱い気持ちを出さずに戦いました。（勝因は）自分自身に勝ったからだと思います」と晴れ晴れとした表情で語った。